[ Баск и Бол ]

Wild card предоставляется четырём национальным сборным, не прошедшим квалификацию, но достойным, по мнению ФИБА, участвовать в турнире. Квартет счастливчиков на этот раз составили: Литва, Ливан, Германия и Россия. Сборная нашей страны дважды становилась серебряным медалистом чемпионатов мира, но это было в далёких 94­м и 98­м годах. Последним крупным и единственным успехом российской дружины стало первое место на Евро­2007 под руководством нынешнего наставника сборной Дэвида Блатта. Но с того момента многое изменилось. А самое главное – тогдашние творцы российской победы… Начиная с прошлого чемпионата Европы и по сей день, за сборную России отказываются играть лидеры команды: игрок «Юты Джаз» Андрей Кириленко и московский армеец Джон Роберт Холден. Именно чернокожий россиянин принёс победу сборной на золотом для нас Евробаскете, забросив за несколько секунд до финальной сирены заветный двухочковый. Но если Кириленко свои отказы играть за сборную мотивирует травмами и необходимым после них восстановлением, то доводы Холдена о том, что он будет в сборной, когда в ней появится Кириленко, мягко говоря, непонятны и выглядят совсем уж «не по-­американски»… Также добавила головной боли российскому израильско­-американского происхождения тренеру травма основного защитника сборной Алексея Зозулина.

Согласно регламенту турнира, 24 команды разбиты на четыре группы, по шесть сборных в каждой. Лучшие четыре команды в своих дивизионах выходят в стадию плей­офф. Состав групп выглядит следующим образом:

Группа А. В неё вошли сборные Аргентины, Сербии, Австралии, Германии, Анголы и Иордании. Фаворитами группы являются олимпийские чемпионы­2004 – сборная Аргентины – и вице-­чемпионы Европы – сербы. Главное различие этих команд состоит в том, что аргентинцы являются одной из самых возрастных команд мундиаля, а представители Восточной Европы – самой молодой. В спор за лидерство в группе способны встрять и австралийцы с немцами. При всём уважении к сборным Анголы и Иордании, эта четвёрка, скорее всего, и пройдёт в следующий этап.

Группа B. Вторую группу составили США, Словения, Бразилия, Хорватия, Иран и Тунис. Бесспорный фаворит группы – американская сборная. Звёздно­-полосатый дрим­тим можно было легко отнести и к лидерам всего чемпионата, если бы не их, так сказать, наплевательское отношение к мировому форуму. Для американцев на первом месте Олимпийские игры. Поэтому на турецких паркетах мы не увидим выдающихся баскетболистов современности с приставкой «супер»: Джеймс, Брайнт, Уэйд, Ховард, Энтони, Пол, Бош, Уильямс, Бузер, Кидд, ковавших победу в олимпийском Пекине. Но и без них заокеанская сборная способна привезти на Родину золотые медали, тем более что последнее такое событие датировано 1994 годом.

Группа C. Здесь будут бороться сборные Греции, Турции, Пуэрто­Рико, России, Китая и Кот­д' Ивуара. В этой шестёрке при определённых обстоятельствах все участники имеют шансы выйти в стадию игр навылет. Фаворитом выглядит команда Греции, являющаяся вице-­чемпионом мира и одолевшая в полуфинале прошлого мундиаля американцев. Греки и на этот раз очень сильны, что и показал недавний товарищеский матч с Россией, в котором подопечные Блатта были нещадно биты потомками Геракла со счётом (63:101). Нелегко сборной России будет и в матчах с хозяевами турнира – сборной Турции, гонимой вперёд её сумасшедшими болельщиками. Крепки пуэрториканцы, место работы которых в основном составляют клубы НБА. Немного слабее выглядят сборная Китая без национальной легенды Яо Миня и команда Кот­д’ Ивуара. Что касается нашей сборной, то отказ от участия в первенстве Андрея Кириленко и Джона Роберта Холдена заметно ослабили её позиции и практически лишили шансов на завоевание медалей. И заменить их тренерскому штабу пока некем. Главная задача россиян будет состоять, скорее всего, в завоевании лицензии на Олимпиаду­2012.

Группа D. Ну и, наконец, четвёртая группа, основу которой составили Испания, Франция, Канада, Литва, Новая Зеландия и Ливан. Об этой группе можно сказать только одно – сборная Испании и все остальные. Представители Пиреней являются действующими чемпионами мира и Европы. Но сильны испанцы не только своими титулами, а прежде всего – игрой, которую они демонстрируют. У них просто нет слабых мест. Испания по праву считается главным фаворитом турнира, помехи которой способны доставить лишь команды США, Греции и Аргентины. А может, ещё и готовящаяся к забегу тёмная лошадка… замирающая при звуках российского гимна.